Från tidigt 1900-tal har regelbundet hållits nordiska konferenser för historiker – Nordiska historikermötet. Bland historikerna fanns många arkivarier. I samband med historikermötet i Stockholm 1935 höll 70 arkivarier från Norden första gången ett eget möte under en av kongressdagarna, som en del av programmet. Det var den första nordiska arkivdagen.
I Köpenhamn 1971 blev mötet utvidgat till två dagar, och deltagarantalet steg till över 100. Redan 1974 var deltagarantalet över 200. Sedan dess har antalet varit mellan 200 till 300, och de senaste gångerna med över 300 deltagare.
Arkivdagarna 1991 i Härnösand, Sverige, var de första som hölls fristående från det nordiska historikermötet.
Senaste gången då Nordiska arkivdagarna hölls på Island 2018 var det 25-års jubileum för konferensen.
| 1935 | I | Stockholm och Uppsala (Sverige) |
| 1939 | II | Köpenhamn (Danmark) |
| 1948 | III | Lillehammer (Norge) |
| 1951 | IV | Göteborg (Sverige) |
| 1954 | V | Åbo (Finland) |
| 1957 | VI | Århus (Danmark) |
| 1961 | VII | Malmö och Lund (Sverige) |
| 1964 | VIII | Bergen (Norge) |
| 1967 | IX | Helsingfors (Finland) |
| 1971 | X | Köpenhamn (Danmark) |
| 1974 | XI | Uppsala (Sverige) |
| 1977 | XII | Oslo (Norge) |
| 1981 | XIII | Hanaholmen (Finland) |
| 1984 | XIV | Ebeltoft (Danmark) |
| 1987 | XV | Laugarvatn (Island) |
| 1991 | XVI | Härnösand (Sverige) |
| 1994 | XVII | Hamar (Norge) |
| 1997 | XVIII | Åbo (Finland) |
| 2000 | XIX | Århus (Danmark) |
| 2003 | XX | Reykjavik (Island) |
| 2006 | XXI | Uppsala (/Sverige) |
| 2009 | XXII | Trondheim (Norge) |
| 2012 | XXIII | Tavastehus (Finland) |
| 2015 | XXIV | Köpenhamn (Danmark) |
| 2018 | XXV | Reykjavík (Island) |